進化する次世代自動車 ケーブルなしで充電できるＥＶバス

環境に配慮した次世代の自動車と期待される電気自動車（EV）。さまざまな国や企業で研究が進んでおり、国内でも近隣拠点間連絡用の企業バスや、空港や観光地などで使用される巡回バスにEVバスが取り入れられるなど、私たちの生活にも浸透してきている。

富士経済の調査結果によると、2015年のPHV、EVの合計世界市場は55万台。2035年には22倍超となる1,232万台にまで達すると予測している。

EVバスをネクストステージへ！早稲田大学との共同開発

しかし、実用化へはまだまだ課題も多く、充電時間が長いことや、燃費の問題が挙げられる。例えば、長距離を走るためには電池の搭載量を増やす必要があるが、搭載量が増えると電池の重さで燃費が悪くなってしまうなど難しい問題を抱えている。また、雨天時は充電用ケーブルの着脱が面倒という声もあり、現場のオペレーション面で大きな負担があった。

東芝ではそうした課題を解決するため、環境省委託事業「CO₂排出削減対策強化誘導型技術開発・実証事業」の一環として、早稲田大学理工学術院紙屋雄史教授研究室と共同で独自の中型EVバスを開発。

バス電動化の促進に向け、実証実験がスタート

東芝のEVバスは、2016年5月より、国際戦略総合特区である川崎市殿町のキングスカイフロント地区および羽田空港、それらの周辺地域において、川崎市・全日本空輸株式会社の協力を得て、小型・中型2台のEVバスを運行。ワイヤレス充電システムを共用する実証試験を行っている。

羽田空港で実証試験を行っているEVバス

本試験では、ディーゼルバスと比較した場合のCO₂削減量を公道ルートでの走行に基づいて実証するほか、長期間の実証実験でワイヤレス充電技術の耐久性・耐候性などもチェックしていく。

今回のEVバスは利便性が格段に増すとともに、最高速度は時速94km(※)にまで上がり、これまで難しいとされていた高速道路の走行も可能になった。共同で開発を進めた紙屋教授も普及へ向け大きな期待を寄せている。

「今回のプロジェクトでは、完成度の高い”短距離走行・高頻度充電型電気バスシステム”を構築することに成功しました。今回実施する試験は，当コンセプトを採用した電気バスを高速道路運行に初めて応用することを目的としています。ここで得られる知見は、今後のバス電動化の促進に大きく寄与すると確信しています」

（※）車両性能試験結果